“谷歌的量子計算研究團隊本已準備好慶祝派對了，但阿里巴巴發(fā)布的最新論文結果，可能會推遲這一慶祝派對。”
近日，美國知名科技媒體《連線》雜志，借阿里的一個論文結論，“揶揄”了一下美國科技巨頭Google(簡稱“谷歌”)公司。
今年3月，谷歌推出名為“Bristlecone”的芯片，并宣稱實現(xiàn)了1%的低錯誤率。谷歌表示，它可以開發(fā)出第一個超越任何傳統(tǒng)計算機運算能力的量子計算系統(tǒng)—— 即實現(xiàn)所謂“量子霸權”。谷歌研究團隊負責人John Martinis預計，今年就可以實現(xiàn)量子霸權。
但谷歌很快遭到了阿里的挑戰(zhàn)。
兩周前，阿里達摩院量子實驗室宣布，研發(fā)出當前世界最強的量子電路模擬器“太章”，成功模擬了81比特的谷歌隨機量子電路。
阿里的研究人員還通過10000臺服務器(每臺有96個強大處理器)，并參考了谷歌發(fā)表的量子芯片計劃，對其新芯片的運作模式做了模擬。模擬結果顯示，現(xiàn)有的計算機體系結構的能力，還遠遠沒被發(fā)揮出來，并暗示谷歌新量子芯片能力還無法超出傳統(tǒng)計算機的運算能力范圍。
量子計算機是一種遵循量子力學規(guī)律，進行高速運算、存儲及處理量子信息的物理裝置，一旦實現(xiàn)，意味著計算速度會有數(shù)十億倍的提高。這一計算能力的飛躍，將遠遠超越從算盤到當代超級計算機的提升。業(yè)界將傳統(tǒng)計算機的速度比作“自行車”，量子計算機的速度比作“飛機”。
以今天的標準來看，量子計算可以達到的處理速度令人難以想象。假設人們把這種量子計算機運用到監(jiān)控領域，它可以瞬間在數(shù)據(jù)庫中掃描60億地球人的臉，并實時辨別出一個人的身份。
量子計算融合了過去半個世紀的兩次最大的技術革命——信息技術和量子力學。在量子計算的進化中，會觸碰到一個技術邊界，即有能力比傳統(tǒng)計算機在特定問題上更能解決問題。這個臨界點被業(yè)界稱為“量子霸權”或者“量子優(yōu)勢”邊界。
在一封寫給《連線》雜志的郵件中，谷歌研究人員Sergio Boixo寫道，他非常欣賞(阿里)這類研究，但是論文結論中仍存在“不少疑問”。“阿里巴巴的模擬結果還不夠細致，無法支撐明確的結論。”
不過，美國的科學家們并不這么看。
南加州大學教授Itay Hen認為，“我確信游戲規(guī)則會發(fā)生改變”。科羅拉多大學教授Graeme Smith則在推特上轉發(fā)了阿里巴巴的論文鏈接，并用了一連串“哇”(Wow!)的評論。
Smith 告訴《連線》，谷歌的Bristlecone似乎是目前能力最強的量子芯片，但阿里的結果顯示，錯誤率仍然太高。“這表明我們不會很快看到量子霸權的實現(xiàn)。”
不管怎樣，阿里和谷歌的這一爭論，對業(yè)界有巨大積極作用。正如美國南加州大學教授Itay Hen所說，雙方的爭論反過來會刺激研究人員試圖從傳統(tǒng)計算機中挖掘更多的計算能力。
業(yè)內人士指出，在量子計算領域，中國和美國的差距并不明顯，全球對于量子計算的競爭，還處在逐鹿中原的階段。谷歌可能有其先發(fā)優(yōu)勢，但在中國，阿里很有可能憑借其技術、場景、數(shù)據(jù)、人才、云計算的先發(fā)優(yōu)勢和戰(zhàn)略耐心，以及中國發(fā)展量子計算的國家意志、龐大的市場和成熟產(chǎn)業(yè)鏈基礎等綜合優(yōu)勢，跟谷歌展開激烈競爭。
目前很多高校正在跟阿里進行量子領域的合作。比如中科院跟阿里合作建立實驗室開展量子信息科學領域的前瞻性研究，并研制量子計算機。實驗室希望能整合阿里云在人工智能、經(jīng)典計算算法、架構和云計算方面的技術優(yōu)勢，以及中科院在量子計算和模擬等方面的優(yōu)勢，顛覆摩爾定律，探索超越經(jīng)典計算機的下一代超快計算技術。
對中科院來說，阿里提供了一個驗證量子通訊、量子計算技術的規(guī)模化實驗平臺。加速了技術從小范圍應用到大規(guī)模推廣的進程。讓科研的成果變得有用，而不是停留在原理性驗證上。
中科院院士、中科大常務副校長潘建偉教授表示，中國科學院在量子信息技術方面處于國際先進水平，而阿里擁有全球最大的電子商務平臺、全球領先的云計算平臺，以及大規(guī)模、多元化的業(yè)務場景，是催化量子信息技術成熟商用的最佳合作伙伴。
